Toyota maintient ses prévisions malgré une chute de son bénéfice trimestriel

Entre juillet et septembre, le groupe japonais a vu son résultat net s'effondrer de 55% sur un an à 573,8 milliards de yens (3,5 milliards d'euros). C'est très en-deçà des anticipations du marché, qui tablait sur 994 milliards de yens, selon le consensus d'analystes sondé par Bloomberg.

Le bénéfice d'exploitation a fondu de 20%, là aussi davantage que prévu, et même de 27% sur le seul marché japonais. Le chiffre d'affaires du constructeur au deuxième trimestre est quasi inchangé sur un an, à 11.444 milliards de yens, plus bas qu'attendu.

L'entreprise met en avant la forte appréciation du yen enregistrée cet été, qui écorne ses gains sur ses exportations dans ses comptes, "même si cela n'indique pas de véritable détérioration de l'activité" selon elle.

Pour autant, le géant automobile nippon, comme ses concurrents, pâtit de l'essoufflement des ventes de voitures à travers le monde, mais également de rappels et d'enquêtes réglementaires.

Selon des chiffres communiqués la semaine dernière, Toyota a vu ses ventes chuter de presque 17% en nombre d'unités au Japon sur les neuf mois de janvier à septembre, notamment en raison des rappels pendant plusieurs mois de son modèle Prius hybride.

Par ailleurs, les autorités japonaises avaient enjoint en juin dernier à Toyota (ainsi qu'à plusieurs de ses concurrents) de cesser de livrer certains véhicules en raison d'irrégularités découvertes  concernant les tests de certification. Le constructeur japonais a pris le temps de reconsidérer son approche pour "mettre la priorité sur la sûreté et la qualité", a concédé mercredi le financier de l'entreprise Yoichi Miyazaki.

Au total, les interruptions de production ont coûté à Toyota quelque 140 milliards de yens (850 millions d'euros) en bénéfice d'exploitation.
Sur la même période janvier-septembre, les ventes de Toyota en Chine, un marché crucial, ont plongé de 18% en nombre d'unités face à la concurrence acérée de constructeurs chinois, dont BYD, champion de la voiture électrique, mais aussi sur fond de conjoncture morose dans le pays.

Pour autant, Toyota s'est félicité mercredi du renforcement de ses ventes mondiales de véhicules électrifiés : ils ont représenté au deuxième trimestre 45,5% de ses ventes contre 36,4% un an plus tôt, grâce au succès des hybrides dont il s'est fait une spécialité.

Relance de la production

Conséquence de ventes en berne, le groupe a révisé en baisse ses prévisions de volumes écoulés pour l'exercice fiscal 2024/2025, misant désormais sur 10,85 millions de véhicules vendus, contre 10,95 anticipés jusqu'à présent, et à comparer avec 11,09 millions en 2023/2024.

En revanche, malgré l'assombrissement de son horizon, l'entreprise n'a pas modifié ses prévisions financières : pour l'ensemble de son exercice annuel, qui s'achèvera fin mars 2025, il prévoit toujours un bénéfice net en chute de 28% sur un an à 3.570 milliards de yens, un bénéfice opérationnel en baisse de 19,7% et un chiffres d'affaires en hausse de 2%.

"Nous nous efforcerons de maintenir et de renforcer nos capacités à générer des bénéfices", assure le groupe, qui mise notamment sur une relance de sa production mondiale dans les  prochains mois.
"Notre usine dans l'Indiana aux Etats-Unis, qui avait été partiellement fermée, a repris ses activités le mois dernier et nous reviendrons à un rythme de production de 10 millions de véhicules par an au niveau mondial", a précisé Yoichi Miyazaki.
De fait, "si Toyota se ressaisit après la phase de limitation de la production, cela pourrait faire figure de puissant catalyseur" pour la santé de l'entreprise, qui "pourrait susciter un regain d'appétit (du marché) une fois que le scandale de certification (au Japon) se sera estompé", ont observé les experts de SMBC Nikko Securities.

Dans l'immédiat, le maintien des prévisions annuelles a suffi à rassurer les investisseurs, sur une Bourse tokyoïte où les titres des groupes exportateurs, notamment automobiles, étaient de surcroît dopés par la dégringolade du yen face au dollar : le titre Toyota a terminé en hausse de 1,7%.