Royaume-Uni : les ventes d'automobiles toujours minées par le manque de semiconducteurs

En tout, 215.312 véhicules ont été vendus le mois dernier, chiffre en baisse pour le troisième mois d'affilée, a indiqué l'association britannique SMMT mardi dans un communiqué.

Les ventes sont en recul de 44,7% par rapport à la moyenne de septembre sur dix ans avant la pandémie.

Septembre est en temps normal le deuxième mois le plus chargé de l'année pour le secteur, qui avait déjà souffert il y a un an en 2020 du retour des restrictions liées au coronavirus.

"C'est un mois de septembre désespérément décevant et une preuve supplémentaire de l'impact continu de la pandémie de Covid, qui fait dérailler les chaînes d'approvisionnement à l'échelle mondiale" a commenté Mike Hawes, directeur général de la SMMT.

"L'automobile subit ainsi depuis trois mois la disponibilité réduite des semiconducteurs, en particulier en provenance d'Asie", explique-t-il, mais "les fabricants font leur possible pour assurer les livraisons".

Malgré ces handicaps, les voitures électriques sont sollicitées. Le mois de septembre a été le meilleur jamais vu pour les véhicules électriques neufs à Batterie : avec 32.721 ventes, soit une hausse de 49,4% sur un an, ils représentent désormais 15,2% du marché.

Et c'est un véhicule électrique, la Tesla Model 3, qui a réalisé les meilleurs chiffres en septembre, avec 6.879 unités vendues.

Les véhicules hybrides rechargeables sont eux aussi en hausse de 11,5% sur un an, avec 13.884 ventes, et pèsent 6,4% du marché, derrière les véhicules hybrides classiques (11,6% du marché).

"Les récentes pénuries d'essences qui ont frappé le pays pourraient encore doper la demande de voiture électriques en donnant davantage d'arguments à ceux qui veulent changer de véhicule et penchaient pour l'électrique", estime Samuel Tombs, de Pantheon Macroeconomics.

Conséquences d'un manque de chauffeurs routiers et d'achats de panique, les manques d'essence touchent le pays depuis une dizaine de jours et ont conduit le gouvernement à déployer depuis lundi des conducteurs de l'armée.

"Mais les ventes de véhicules à essence et diesel pâtissent aussi d'un appauvrissement de l'offre car plusieurs constructeurs automobile privilégient les modèles électriques", souligne Peter Wells, professeur d'économie à l'université de Cardiff. Le Royaume-Uni va bannir à partir de 2030 la vente de nouveaux véhicules à combustion.

"En parallèle, le nombre de le nombre de marques et de modèles de véhicules électriques à batteries a augmenté et le rapport prix-performance s'est amélioré", décrypte l'analyste.

Les problèmes d'approvisionnement en microprocesseurs, qui touchent de nombreux secteurs dans le monde, ont aussi fait chuter la production de voitures au Royaume-Uni, en recul de 27% sur un an en août. Mais la fabrication de voitures électriques ou hybrides avait elle aussi atteint un record, représentant 27,6% du total.

D'autres pays européens souffrent aussi du manque de semiconducteurs, à l'instar du marché automobile allemand qui a connu un mois de septembre noir avec moins de 200.000 véhicules neufs écoulés, du jamais vu en 30 ans.

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Le détail des immatriculations VP neufs par marque au Royaume-Uni septembre et au cumul 9 mois 2021