Royaume-Uni : Britishvolt en pourparlers pour vendre une majorité de l'entreprise

La start-up "est en pourparlers avec un consortium d'investisseurs concernant la vente éventuelle d'une majorité de l'entreprise", a-t-elle indiqué dans un communiqué transmis à l'AFP, sans donner de détails sur les parties prenantes à ces discussions.

L'objectif est de "donner à Britishvolt la durabilité et le financement à long terme" nécessaires pour développer "une activité de recherche et développement ainsi que de fabrication de cellules de batteries solide et viable au Royaume-Uni", selon ce communiqué.

Britishvolt, dont le projet affiche un coût total de 3,8 milliards de livres, avait annoncé début novembre avoir reçu un financement de court terme lui permettant d'échapper au redressement judiciaire et disait continuer à chercher un financement de long terme.

Ses quelque 300 employés avaient aussi accepté une réduction de salaire temporaire en novembre.

L'entreprise avait reconnu en août des difficultés liées aux "conditions du marché, y compris l'inflation galopante et la hausse des taux d'intérêt", invoquant aussi "les incertitudes géopolitiques" et "la crise énergétique mondiale", repoussant la date de début de production, initialement envisagée dès fin 2023, à 2025.

Britishvolt a levé jusqu'ici 200 millions de livres et conclu en janvier 2022 un partenariat de long terme avec le spécialiste en bâtiments logistiques Tritax et le géant britannique de la gestion d'actifs Abrdn, portant sur un financement de 1,7 milliard de livres.

Le projet avait aussi reçu le soutien du gouvernement de l'ancien Premier ministre Boris Johnson, avec un financement chiffré par la presse locale à 100 millions de livres, qui n'a pas encore été versé.

Britishvolt a signé des protocoles d'accord en vue d'une collaboration avec les constructeurs automobiles britanniques Aston Martin et Lotus.

La start-up vise une production annuelle de plus de 300.000 batteries de véhicules électriques à Blyth, au nord de Newcastle, avec une capacité totale de production de 30GWh d'ici la fin de la décennie.

L'entreprise a annoncé son intention d'employer directement 3.000 personnes et assuré que l'usine permettrait aussi de créer 5.000 emplois indirects au Royaume-Uni.