Des BMW et Mini plus chères en cas de "no deal"

Des taxes douanières de 10% sur les voitures coûteraient au groupe bavarois plusieurs centaines de millions d'euros, une somme "considérable" dont "la seule option pour en compenser une partie est une augmentation des prix", a expliqué Nicolas Peter, directeur financier du groupe BMW, lors d'une conférence téléphonique.

BMW fabrique actuellement dans l'Union européenne des voitures exportées vers le Royaume-Uni, son quatrième marché. Et près de la moitié des modèles Mini assemblés outre-Manche l'année passée avaient été vendus à des clients européens.

"Les Mini en Europe et les BMW au Royaume-Uni deviendront plus chères" a conclu M. Peter, ce qui pourrait entrainer une baisse des ventes.

"C'est pourquoi nous espérons toujours qu'une solution raisonnable soit trouvée", a ajouté le Français.

Un accord tardif, même après Noël, ne poserait pas de problème logistique au constructeur allemand, a assuré Nicolas Peter qui "ne perd pas l'espoir" qu'un accord soit trouvé.

Dans tous les cas, "nous pouvons adapter nos systèmes immédiatement" à l'issue des pourparlers, a noté le directeur financier. "Les plans sont dans le tiroir".

Les déclarations de M. Peter soulignent le casse-tête que pose le Brexit au secteur automobile. La semaine passée, le constructeur automobile japonais Honda a été contraint d'annoncer une pause dans la production de son usine britannique de Swindon faute d'un nombre suffisant de pièces détachées, bloquées par l'encombrement de plusieurs ports britanniques.

"Le point critique pour la logistique" est la Manche, a confirmé M. Peter.

En absence d'accord, il s'attend à une stabilisation rapide des flux logistiques, après éventuellement "quelques semaines" de turbulences.

Mercredi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que "les jours à venir seront décisifs" dans les négociations houleuses entre Bruxelles et Londres.

Dans tous les cas, BMW se dit "préparé" et "ne prévoit pas d'interruption" de la production début janvier grâce à des stocks supplémentaires.