Décès de Noël Goutard, emblématique et atypique PDG de Valeo

Agé de 88 ans, Noël Goutard est décédé le 18 décembre dernier. Il avait fait de Valeo, une entreprise appréciée par la Bourse, grâce à sa stratégie imposée dès son arrivée en 1987 et qu'il poursuivit durant son mandat à la tête de Valeo jusqu’en 2000. Il avait mené une politique active de croissance externe et d'internationalisation, qui a placé l'équipementier français parmi les leaders mondiaux.

"C'était une personnalité atypique dans ce monde des affaires et un homme visionnaire", a déclaré sa fille, la journaliste Audrey Goutard.

Le Président-directeur général de Valeo, Jacques Aschenbroich a déclaré  : "C’est avec émotion et tristesse que nous apprenons aujourd’hui le décès de Noël Goutard, qui fut Président-Directeur général de Valeo de 1987 à 2000. Nos premières pensées vont à sa famille et aux siens. Noël Goutard restera dans l’histoire comme le père fondateur du Valeo moderne. Le Groupe continue à bénéficier aujourd’hui encore du formidable héritage qu’il nous a laissé. Capitaine d’industrie visionnaire, il aura profondément transformé et modernisé Valeo, contribuant activement à sa croissance et à son développement international. Grand meneur d’hommes, cet homme brillant a mis Valeo en ordre de marche pour en faire l’un des plus grands équipementiers mondiaux"

Après avoir quitté la direction de Valeo en 2000, il avait présidé son conseil de surveillance jusqu'en 2003, et gérait depuis des fonds d'investissement.

"D'une entreprise en difficulté, il a fait un équipementier de taille internationale", disait de lui le patron des patrons français, Ernest-Antoine Seillière, dans le Journal de l'automobile en 1998. "C'est l'un des rares cas où l'on peut attribuer un pareil succès aux qualités de son dirigeant : il a un style de commandement qui lui est propre, une grande clarté d'esprit, une volonté hors du commun, une extrême rigueur et surtout, une parfaite connaissance de son entreprise et de son environnement".

"Une entreprise se trompe tout le temps", avait coutume de dire Noël Goutard, selon le Nouvel économiste. "Le rôle du manager est de savoir s'en apercevoir et de corriger le tir instantanément".

Né le 22 décembre 1931 à Casablanca (Maroc), dans une famille de onze enfants, le futur Président-directeur général de Valeo obtient une licence en droit avant de partir pour Wall Street, où il débute chez un trader, avant de passer par les laboratoires Pfizer, pour lesquels il a notamment travaillé sur le marché africain. De retour en France, il est chargé de redresser la Compagnie des compteurs, puis le groupe textile Chargeurs, avant de diriger Thomson SA.

Il avait décrit son parcours dans "L'Outsider" (éd. Village mondial, 2005). 

"Certains notent encore sur leurs cartes de visite qu'ils sont anciens élèves de l'Ecole polytechnique. Moi, je suis labellisé comme analphabète, j'en ai pris mon parti. Et ça ne présente pas que des désavantages", avait souligné l'ex-patron à L'Express à la sortie du livre.

Passionné d'art contemporain, Noël Goutard était également le père du chef d'entreprise Frédérick Goutard.

(Avec AFP)