L'économie mondiale en apnée avant une nouvelle vague de droits de douane américains

Après l'acier et l'aluminium et avant l'automobile, le président américain,
Donald Trump, compte passer à la vitesse supérieure mercredi, en annonçant ses
droits de douane "réciproques".
   Le 2 avril, qu'il surnomme "jour de la libération", M. Trump compte ériger
de nouvelles barrières douanières qui devraient notamment dépendre des taxes
que les pays concernés imposent eux-mêmes sur les produits américains.
   Les marchés financiers sont plombés lundi par cette perspective.
   Les Bourses asiatiques ont terminé en net recul (-4,% à Tokyo, -3% à
Séoul). Les marchés boursiers sont aussi en retrait sur les places européennes
ainsi qu'à Wall Street, l'indice américain de référence S&P 500 ayant
brièvement atteint son plus bas depuis septembre.
   Le président américain a entretenu le flou à quelques jours de l'échéance,
notamment sur le nombre de pays concernés.
   "On commencerait par tous les pays, on verra bien", a esquissé M. Trump
dimanche, écartant l'hypothèse que ces nouveaux droits de douane ne touchent
qu'un petit nombre de partenaires commerciaux de Washington.
   Le ministre américain des Finances, Scott Bessent, avait émis la
possibilité de cibler 15% des nations, celles qui enregistrent des
déséquilibres commerciaux récurrents au détriment de Washington.
   Mais Donald Trump répète que le monde entier, en particulier les alliés des
Etats-Unis, "profitent" de son pays.
   Suspendus à cette échéance, les pays subissant régulièrement les foudres de
Donald Trump fourbissent leur riposte.
   Pékin et Ottawa ont commencé à répondre aux premiers nouveaux droits de
douane les visant, l'Union européenne promet de faire de même.
   La présidente de la Banque centrale européenne (BCE), Christine Lagarde, a
estimé lundi sur la radio France Inter qu'il s'agissait d'un "moment
existentiel pour l'Europe" devant enclencher pour le bloc "une marche vers
l'indépendance".
  
  "Tout remettre en question"
  
   Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Donald Trump a déjà
augmenté les droits de douane sur des produits entrant aux Etats-Unis. Il a
visé ceux qui viennent de Chine, une partie de ceux en provenance des voisins
mexicain et canadien, mais aussi l'acier et l'aluminium quelle que soit leur
provenance.
   Dès le 3 avril, Washington prévoit également d'imposer en plus
25% de taxes sur les voitures fabriquées en dehors du pays.
   Chaque vague peut se cumuler avec la précédente. Les voitures chinoises
seront ainsi en principe davantage surtaxées que les européennes.
   Le fait que les Etats-Unis importent plus qu'ils n'exportent est une
obsession pour M. Trump. C'est la démonstration selon lui que les autres pays
abusent de l'accès au marché américain, sans faire preuve de la même ouverture
chez eux.
   Il considère que les barrières ne sont pas seulement douanières, comme en
Chine ou en Inde, mais aussi réglementaires. Il vise aussi la fiscalité
intérieure des Etats européens, en jugeant trop élevé le niveau des TVA
locales.
   "Dans l'immédiat, on a l'impression que Trump se moque de savoir si ses
droits de douane vont augmenter les coûts de production des entreprises ou les
prix pour les consommateurs", s'étonne lundi le prix Nobel d'économie Paul
Krugman, dans un post de blog.
   Les entreprises américaines, ajoute-t-il, ne savent plus à quel saint se
vouer, car la politique douanière de Donald Trump est sujette aux revirements
soudains : "Construisez une usine qui dépend de pièces détachées importées, et
Trump pourrait vous couper l'herbe sous le pied avec de nouveaux droits de
douane. Construisez une usine seulement rentable si les droits de douane
restent en vigueur, et il pourrait revenir en arrière et tout remettre en
question".