Batteries : la France pressentie pour accueillir une usine de transformation du lithium

Le groupe a annoncé au Forum économique mondial de Davos "un investissement de 350 millions d'euros en Europe et Amérique du Sud pour développer l'extraction et la transformation du lithium", dont un investissement de plus de 200 millions d'euros pour construire cette usine européenne.
Daniel Layton, le PDG de cette multinationale dont le siège se trouve à Houston, a plaidé depuis Davos pour "une alliance stratégique entre la France et le Chili qui permettrait d'avancer sur les chantiers indispensables à l'exploitation durable du lithium", selon un communiqué de cette entreprise.   

Si plusieurs sites en Europe sont à l'étude, "la France se situe en tête de liste", selon le groupe, dont l'investissement permettrait la création de plus de 100 emplois directs.
L'usine lancerait ses opérations en 2025 avec une capacité installée de 20.000 tonnes par an pour produire, à terme, plus de 40.000 tonnes.   

Si les principales réserves mondiales de cet "or blanc" qu'est le lithium se situent en Amérique du Sud (Argentine, Chili, Bolivie), le groupe de minéraux industriels Imerys a annoncé fin octobre la mise en exploitation minière d'ici 2027 d'un gisement en France, dans l'Allier, qui doit devenir l'un des plus grands de l'Union européenne.
Identifié comme métal "critique" par la Commission européenne en 2020, le lithium est un composant essentiel des batteries de voitures électriques.   

L'UE qui s'est fixée pour objectif d'abandonner la voiture thermique en 2035 pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre, a de nombreux projets d'usines de batteries, mais manque cruellement de matières premières critiques.
Pour Ensorcia, dont les principales opérations "se situent aujourd'hui au Chili et en Argentine", l'ouverture d'une usine en Europe "serait la première étape européenne d'un projet d'expansion mondiale, en réponse à la demande grandissante et pérenne de lithium pour la fabrication de batteries électriques".